Бладвин

Я предупреждаю тебя! Такие типы, как ты, очень быстро попадают здесь в неприятности!

Он один из трёх стражников, собирающих руду за защиту с рудокопов, живущих во Внешнем кольце Старого Лагеря. Превосходно владеющий одноручным мечом Бладвин убедил немало рудокопов в необходимости заплатить за защиту. Официальная версия звучит очень красиво. Гомез хочет, чтобы в лагере был мир, и кем бы ни был попавший под Барьер человек раньше, он обязан соблюдать это правило, если хочет жить здесь. Да и вообще выжить.

Стражники (по крайней мере, некоторые из них) поддерживают порядок. Но обходится им это недёшево, и они требуют плату за свои услуги. Проще говоря, если ты платишь им за защиту, они вступятся за тебя в драке. Конечно, никто не заставляет рудокопов делиться своей рудой со стражниками ради этого эфемерного ощущения собственной безопасности. Но как-то так всегда получается, что не желающие платить рудокопы постоянно попадают в какие-то переделки, лишаясь поочерёдно руды, здоровья и жизни.

Наглый, жестокий и привыкший любыми путями добиваться своей цели, Бладвин успешно облегчает карманы рудокопов, а порой и призраков. Единственный способ не сделаться его врагом — вовремя заплатить. Десяти кусков руды в день будет вполне достаточно, чтобы он начал смотреть благосклонно.

Шакал

Ты здесь новенький, а новички всегда попадают в неприятности… Ты можешь избежать их по очень доступной цене.

Ему принадлежит участок между рынком и южными воротами лагеря, и он выжимает из живущих здесь рудокопов всё, что возможно. Конечно, он не хочет ни на кого давить, но как-то так само собой получается, что многие из жителей Внешнего кольца исправно несут ему руду в обмен на защиту. Впрочем, он действительно держит свои обещания, а помощь за руду всяко лучше, чем полное отсутствие помощи.

Он один из самых сильных стражников лагеря, и совершенно точно самый выносливый из них. Его огромная фигура просто пышет здоровьем и скрытой мощью. Впрочем, его внушительные габариты, как и надетые на нём тяжёлые доспехи стражника, не мешают ему мастерски фехтовать как двуручным, так и одноручным оружием, и совсем неплохо стрелять из арбалета. А ведь его гигантский «тяжёлый арбалет» без особых усилий пробивает даже доспехи барона…

Шакал привык командовать, и он один из тех немногих, кто действительно умеет это делать. Его не любят, но ему подчиняются, и неудивительно, что Шакалу часто поручают самые сложные и грязные задания. Его конёк — убийства исподтишка, предательские удары в спину, и надо сказать, что он всегда прекрасно справляется с возложенными на него заданиями.

Шакал не Бладвин, и не станет подстраивать несчастные случаи для не заплативших ему рудокопов, но в этом случае он и шагу не сделает без соответствующей оплаты. Двойной или тройной, разумеется. У него нет друзей, только подчинённые, командующие и враги. И, право, не стоит становиться у него на пути. Даже если готов к поединку — не стоит.

Флетчер

Если собираешься заплатить за защиту, ты выбрал для этого неправильный день.

Как Бладвин и Шакал, Флетчер — один из следящих за порядком стражников Старого Лагеря. Но в отличие от остальных он довольно серьёзно относится к своим обязанностям. Возможно, потому, что лишь недавно приступил к работе: после пропажи одного из стражников — Нека — Торус приказал Флетчеру взять его бывший район под охрану.

Флетчер совсем не рад так неожиданно свалившей на его голову работёнке, нарушившей все его планы на ближайший вечер… а может быть, и не на один вечер. Тем более что работать он должен по полной, а собрать с рудокопов руду в отместку не может — как раз перед тем, как исчезнуть, Нек сделал обход и опустошил их карманы.

Флетчер — воин, превосходно владеющий одноручным оружием и совсем неплохо справляющийся с двуручными клинками и своим лёгким арбалетом. Он не вымогатель, и ему очень не хочется провести хоть сколько-нибудь продолжительное время, патрулируя этот район. Но если Нек не найдётся, Флетчеру придётся занять его место. И эта перспектива приводит его в ужас.

Торус

То, чем занимаемся мы, стражники, тебе немного не по плечу, малыш.

Торус — глава стражников Старого Лагеря. Он очень искусный воин, одинаково хорошо (и, надо заметить, чертовски хорошо!) управляющийся с одноручным и двуручным оружием, и его меч, получивший грозное прозвище «меч Торуса», снёс немало голов в своё время. Сейчас настали относительно мирные времена, и его клинок покидает ножны далеко не так часто, как когда-то. Но он всегда наготове и готов к драке.

Торус очень серьёзно относится к своим обязанностям. Стражники охраняют покой Баронов, руду, шахту и Лагерь. Руду добывают рудокопы, но именно стражники следят за тем, чтобы их не сожрали ползуны. Бароны ведут переговоры с королём, но защищают их именно стражники. Днем и ночью они находятся в шахте. Днем и ночью они стоят на страже у ворот Лагеря и следят за тем, чтобы его обитатели могли спать спокойно. Начинали они как дикая шайка, но сейчас они — сила, с которой нельзя не считаться.

Торус в ответе за всё, что происходит в Старом Лагере, и он лично стоит в воротах замка, пресекая любые попытки проникнуть в святая святых и потревожить покой баронов. Он хороший командир и прекрасный учитель — он всегда готов показать новичку (одному из своих подчинённых, конечно) парочку приёмов, которые помогут ему стать сильнее, или научить искусству обращения с двуручниками. От своих подчинённых он требует немногого — держаться вместе и быть готовым в любой момент сделать то, что прикажут. Он считает, что только вместе они смогут справиться с любыми встающими на их пути проблемами, и он не так уж и неправ.

Торус — тот человек, от которого зависит вступление в Старый Лагерь. Кандидатуру новичка может предложить любой, рискнувший стать его покровителем, но от того, понравится ли новичок Торусу, зависит, впустят ли его в Старый Лагерь и получит ли он шанс убедить Гомеза в своей полезности лагерю. Впрочем, Торус хоть и стражник и свято соблюдает свои собственные правила, его тоже можно подкупить. Он не разменивается на мелкие взятки, но тысячи кусков руды достаточно даже для него — за такую сумму он без вопросов пропустит любого человека в замок, даже не поинтересовавшись, что ему там понадобилось.

Балам

За Гомеза!

Балам — один из поваров в замке Старого Лагеря. Вместе со своим приятелем Омидом он готовит еду для баронов и для многих живущих в замке Старого Лагеря. Несмотря на свой внешний вид, он удивительно силён, и возможно именно поэтому всё ещё держится на своём посту главного повара. Он не любит, когда его отвлекают от работы и пытаются что-то предложить или подмешать в пищу, и человеку, попытавшемуся это сделать, остаётся лишь уповать на удачу и быстрые ноги. К тому же его ошибки обойдутся ему весьма недёшево — последних двух поваров Гомез скормил речным шныгам.

Омид

До встречи…

Омид — второй повар, готовящий еду баронам. Он, пожалуй, единственный, кто действительно может подмешать что-то в пищу и отравить баронов и главных стражников, но его приятель Балам зорко следит за ним. Поговаривают, что однажды он уже пытался сделать нечто подобное, но потерпел неудачу. Побив беднягу, Балам отнял у него всё, включая его меч, и с тех пор Омиду не остаётся ничего кроме как готовить — и хорошо готовить! — еду для ненавистных ему баронов.

Скорпио

И какого черта ты здесь делаешь?

Он один из тех стражников, что сумели выслужиться перед Гомезом и за свои заслуги получили право жить в замке. Он редко покидает его, и всегда только при особой необходимости. Как и любой другой стражник, Скорпио отлично управляется с одноручным оружием и совсем неплохо с двуручным и арбалетом. Но кроме того он обладает ещё и редким даром передавать своё умение другим людям. Он каждый день тренирует стражников Старого Лагеря, стараясь, чтобы они были готовы к любым неожиданностям.

Его уроки чертовски дороги, да и учит он только людей Торуса, но его таланта это нисколько не уменьшает. Впрочем, если когда-нибудь обстоятельства сложатся так, что у него появится возможность учить всех желающих, многие захотят взять у него пару уроков. Ведь он единственный человек в Колонии, способный научить стрельбе из арбалета.

Буллит

Ха, подойди и попробуй, сынок!

Буллит — один из стражников Старого Лагеря, живущий в замке. Он отвечает за охрану караванов с товарами и рудой от места обмена до замка. Не самый сильный или ловкий, Буллит тем не менее великолепно обращается с одноручным оружием и совсем неплохо с двуручниками и арбалетами.

Его знаменитый меч часто называют «мечом страха», и при этом бывают недалеки от истины. Грубый и жестокий, Буллит часто унижает или избивает новичков, не могущих дать сдачи. Особенно ему нравится так называемый «ритуал боевого крещения», когда несколько здоровых парней встречают очередного новичка, только-только прибывшего в Колонию, и избивают ради собственного удовольствия.

Почти всё свободное время Буллит проводит, сидя за столом в большом здании в замке Старого Лагеря и корпя над списками товаров. Он не пользуется большой любовью у своих товарищей по оружию, и старается не попадаться им на глаза слишком часто.

Скип

Я могу продать тебе кое-что.

Можно было бы сказать, что Скип — торговец, но на самом деле это не так. Прежде всего потому, что Скип не ведёт торговлю в прямом смысле этого слова. Скорее он просто заведующий складом, потихоньку приторговывающий хранящимся на нём добром. Скип занимается оружием, предпочтительно оружием для стражников, которое и сбывает последним за вполне приемлемую цену. Но клинки он продаёт только своим товарищам по оружию, выходцам из других лагерей не на что надеяться в его лавке.

Скип, как и почти любой другой стражник, довольно силён, и довольно прилично обращается с арбалетами и двуручными мечами, и просто мастерски — с одноручниками. Но ему редко приходится применять свои навыки — во двор замка Старого Лагеря нельзя попасть просто так, и уж точно нельзя что-нибудь украсть у всех на виду, а потом безнаказанно выбраться наружу. Впрочем, он всегда готов тряхнуть стариной и преподать пару уроков чересчур наглому новичку.

Катэр

Кажется, раньше я тебя не видел. Ты кто?

Лишь немногие стражники могут сравниться с Катэром в силе и ловкости, и даже тяжёлые доспехи стражника лишь слегка стесняют его быстрые плавные движения. Мастер в обращении с одноручниками и знающий, с какой стороны подходить к двуручному оружию и арбалетам, Катэр — опасный противник.

Но ему нечасто приходится драться самостоятельно. Старый Лагерь самый большой и сильный в Колонии, и никто не смеет нападать на его жителей, тем более что никому ещё не удалось проникнуть в замок и вернуться обратно живым. Катэр по-стариковски болтлив, и хотя полученные от него сведения не отличаются большим объёмом, они очень точны и весьма интересны. Он может многое рассказать о возникновении Старого Лагеря и его единственном правителе — Гомезе.

Стоун

Что тебе нужно? Ты не похож на прихвостней Гомеза.

Стоун — кузнец, работающий на баронов Старого Лагеря. Он гораздо более искусный мастер, чем Хуно, и в этом его беда: если Хуно работает только на себя, то Стоуну приходится день и ночь ковать мечи и доспехи для стражников Старого Лагеря. Это неприятная работа. Он получает достаточно, чтобы ни в чём не нуждаться, но зачем нужна руда, если её негде тратить? Его не выпускают даже за ворота лагеря, опасаясь, что он сбежит. Стоун не простой кузнец, он способен ковать магические вещи, вкладывая в каждое своё творение частичку самого себя. Возможно, именно поэтому он и знаком так близко со многими магами Огня.

Стоун считается стражником, и он так же силён и ловок, как другие стражники, да и с оружием обращается не намного хуже. Но он не носит доспехов, этих непременных атрибутов личной гвардии Гомеза, говоря, что они мешают его работе. И только меч, висящий у него на поясе, намекает на то, что он может и сам постоять за себя.

Он продаёт доспехи всем стражникам, и частенько куёт мечи для Скипа. Ему не очень нравится его работа, но он научился относиться к ней философски, хотя ему и жаль всех тех молодых парней, кто решил продать свою жизнь Гомезу. Он не любит разговаривать по пустякам, и только очень неординарное событие может вывести его из себя настолько, что он сам будет искать собеседника.

Бартоло

Они еще должны быть мне благодарны.

Бартоло один из баронов, но он занимается работой, более подходящей для стражника или даже призрака. Он следит за тем, чтобы бароны вовремя получали припасы, отвечает за поставки еды и болотника, за продовольствие для женщин… Также ему приходится следить за поварами.

Он превосходно обращается с любым оружием ближнего боя, мастерски стреляет из лука, но едва ли сильнее многих стражников, своих подчинённых. Он редко дерётся, и его необычный клинок, за мягкость, с которой он взрезает чужие доспехи, прозванный «ударом лапы», почти никогда не покидает своих ножен. Да и его доспехи больше похожи на роскошную мантию, чем на боевое снаряжение, хотя под тяжёлыми парчовыми складками и скрывается прочная кольчуга.

Бартоло вечно занят, и с ним почти никогда не удаётся толком поговорить. Разве что кто-то случайно привлекает его внимание… Такого «счастливчика» ждёт длительная и плодотворная беседа. Почти всегда проходящая в уютных подземельях замка Старого Лагеря.

Равен

Хорошие люди нужны везде. Ты не похож на придурка. Думаю, все у тебя будет в порядке.

Равен — правая рука Гомеза. Прежде чем попытаться обратиться к главному барону Старого Лагеря, сначала стоит переговорить с его заместителем. Он раздаёт приказы и принимает рапорты о выполненных (или проваленных, но об этом лучше не думать) заданиях. Являясь вторым человеком в лагере, Равен хочет быть в курсе всего происходящего, и особенно в намерениях других лагерей Колонии, небезуспешно соперничающих со Старым Лагерем. Он ценит умных и находчивых людей, и с удовольствием даёт им самые сложные и опасные задания. Выдержавший все может рассчитывать на его одобрение и высокий пост в иерархии лагеря.

Равен не только заместитель Гомеза, он также верховный судья лагеря. Вынеся приговор, он любит собственноручно приводить его в исполнение, предпочтительно своим любимым мечом. Который, кстати, так и называется — «суд Равена». Он не носит при себе лука или арбалета, хотя и умеет обращаться со стрелковым оружием, ему вполне хватает его клинка, которым он владеет действительно превосходно. От его расположения к человеку часто зависит, останется ли тот жить или будет казнён или — того хуже — брошен в замковые подземелья. Не стоит восстанавливать его против себя.

Арто

— А ты не из болтливых, да?
— Да.

Арто — один из двух телохранителей Гомеза. Сильный, ловкий, выносливый, мастерски владеющий одноручным и двуручным оружием и луками, Арто был сделан бароном скорее за свою силу, чем за свои умственные способности. Гомезу отчаянно нужны действительно преданные телохранители, и Арто превосходно подходит для этой работы. Он слишком глуп, чтобы задумывать предательство, и чересчур угрюм и молчалив, чтобы кто-то рискнул поговорить с ним по душам. А его меч всегда хмуро поблёскивает, предупреждая нежелательные предложения. Арто именно тот, кем кажется — верный пёс Гомеза, предугадывающий малейшие желания своего господина и мгновенно выполняющий их.

Шрам

Он получает все, чего хочет, а больше всего он хочет власти.

Шрам — второй телохранитель Гомеза. Как и Арто, он очень силён и ловок и отлично знает приёмы борьбы как одноручным, так и двуручным оружием, и мастерски стреляет из лука. Его меч пролил немало крови, а «боевой арбалет», висящий у него за спиной, способен пробить доспехи любого покусившегося на жизнь Гомеза человека, даже барона. Что и было несколько раз весьма эффектно продемонстрировано.

Шрам намного умнее своего товарища, и не так сильно замкнут в себе. Он может поговорить с новичком и дать ему несколько хороших советов насчёт того, как следует вести себя. Но не стоит рассчитывать на слишком многое — он на работе и не горит желанием отвлекаться на всякие пустяки. И, разумеется, не стоит нападать на Гомеза или кокетничать с одной из женщин лагеря, пока он рядом. У него очень строгие приказы.

Гомез

Вот фраза, достойная храбреца… или безумца.

Гомез — главный барон Старого Лагеря, правящий лагерем и всей Колонией. Именно он ведёт переговоры с королём, обменивая руду на товары из внешнего мира — еду, напитки, одежду, женщин… на всё. Он жесток, безжалостен и злопамятен, и держит своих подчинённых в железном кулаке — ни один из осмелившихся пойти против него не остался безнаказанным. Лишь немногим удалось бежать из лагеря, но едва ли их жизнь можно назвать счастливой.

Гомез умеет управлять и умеет подчинять людей. Его авторитет держится на страхе перед его чудовищной силой, большей, чем доступно простому смертному, и почти непробиваемым доспехам. Его меч, священный рудный «гнев Инноса», созданный лучшими кузнецами и магами Миртаны, немало поработал во славу Бельджара. Но Гомеза вовсе не спешит настигать божественная кара, и это тоже пугает. Можно бороться против человека, но является ли он человеком?..

Он получает всё, что хочет, а больше всего на свете он хочет власти. И у него она есть. Окружив себя умными, верными и преданными людьми, служащими частью из жадности, частью из страха, а частью из неосознанного желания подчиняться приказам сильнейшего, Гомез обрёл такую власть над людскими телами и душами, какая никогда не снилась ни одному монарху. В Старом Лагере он король и бог, и его слово, даже малейшее его желание — закон для тех, кто его окружает.

Когда Барьер ещё не существовал, Гомез был простым рудокопом и так же вкалывал в шахте, как и другие. Но даже тогда ему подчинялись и повиновались его не просьбам, но приказам. С тех пор он сильно изменился, но одна небольшая чёрточка всё же осталась неизменной: Гомез лично принимает каждого нового человека в Старый Лагерь. Разумеется, он не следит за каждым рудокопом, но если кто-то хочет стать чем-то большим, ему не избежать пристального внимания барона. Он хорошо разбирается в людях, и эта его привычка, возможно, не раз помогла ему избежать крупных неприятностей. Он набирает только тех людей, кто буде т ему верен. И он не выносит отказов. Если новичок хочет вступить в Старый Лагерь, он должен быть готов пройти ради него огонь и воду.

Человеческие жизни для Гомеза ничего не значат, и он, не колеблясь, пошлёт сотни людей на верную смерть, если сочтёт это нужным. Его можно обвинить во многих страшных преступлениях, совершённых им под Куполом и во Внешнем мире. Но никто не сможет отнять у него организаторского таланта, железной воли и умения внушать страх всем, кого он видит. Он попытался присвоить себе полномочия бога, и он один из тех немногих, кому это удалось. Гомез редко говорит с кем-либо кроме самых близким ему людей — других баронов, телохранителей и, может быть, женщин. Мало кому ещё удаётся поговорить с ним. Впрочем, немногие стремятся быть удостоенными этой «чести».

При встрече с Гомезом нужно обязательно заинтересовать его, продемонстрировав свою полезность лагерю и собственно Гомезу. И при этом очень желательно вести себя максимально почтительно по отношению к некоронованному королю Колонии. У Гомеза есть дурная привычка вставать со своего трона и лично учить невежливых посетителей хорошим манерам.

Мильтен

Ах, да. Как всегда откровенен, да?

Мильтен — один из четырёх друзей, принадлежащих разным лагерям, но преследующих свои, неизвестные другим цели. Он маг, не очень сильный и ловкий в рукопашном бою, но превосходно владеющий волшебными заклинаниями. Честно говоря, он ещё не совсем маг, он пока ещё ученик магов, принёсший клятву Огня уже под магическим Куполом. Согласно общепринятой версии, Корристо принял его в ученики, потому что он много помогал баронам, а маги почувствовали в нём магическую силу. Хотя Мильтен подозревает, что верховный маг круга Огня сделал его учеником просто чтобы развлечься. Впрочем, это тёмная и давняя история, и немногие хотят говорить о ней.

Мильтен способен использовать только первые три круга магии. Он мастерски владеет заклинанием «огненного шара», но для большего у него не хватает знаний и умения. Он дружелюбный молодой парень, сначала, возможно, слегка высокомерный и гордый своим высоким положением (как и все молодые люди, Мильтен очень большое значение придаёт внешним признакам богатства и власти). Но если у кого-то получится познакомиться с ним поближе, он поймёт, что на самом деле Мильтен — прекрасный друг и верный соратник. Он никогда не предаст тех, кто ему доверяет. Он слегка идеалистичен, наверное, потому, что ещё очень молод, но это лишь придаёт ему ещё больше очарования в глазах остальных.

Он с удовольствием побеседует с новичком, неважно, принадлежит он к призракам Старого Лагеря или добывает руду в Свободной Шахте, и он может рассказать немало интересного о Старом Лагере, магах Огня и своей величайшей страсти — магии. Он многое знает о самых разнообразных вещах, на первый взгляд совершенно ненужных, но на самом деле значительно облегчающих жизнь в этом жестоком мире. Эта чёрточка роднит его с Лестером. Если он почувствует расположение к новичку, он может дать несколько советов, как лучше вести себя и что следует делать, чтобы быть принятым в маги Огня. И он никогда не откажет своим друзьям в помощи, как бы опасно и сложно это ни было.

Родригез

Отправляйся к Мильтену. Он у нас занимается посыльными.

Родригез — один из магов Огня. Полностью погружённый в свои собственные мысли, бесконечно далёкие от всех земных проблем, ужасающе высокомерный и надменный, Родригез не производит впечатление приятного человека. Впрочем, ему это и не нужно — он маг Огня, и ему не нужно уметь кому-то нравиться. Скорее все остальные должны из кожи вон лезть, чтобы произвести хорошее впечатление на него.

Он самый сильный физически из всех магов Огня, и вместе с тем наименее способный к магии. Единственное его оружие — заклинание «огненная стрела», — самое слабое из существующих. Впрочем, ему нечасто приходится применять его в деле — каким бы слабым маг ни был, немного найдётся желающих потревожить его покой.

Торрез

Ты оказал нам большую услугу и должен быть вознагражден за это. Выбирай с умом.

Торрез — полноценный маг Огня, но, как и Бартоло, выполняет не совсем свою работу. Он кладовщик и одновременно торговец, продающий магические предметы и эликсиры и пополняющий таким образом казну магов Огня. Он торгует самыми разными вещами — от напитков, восстанавливающих ману и обладающих магическими свойствами амулетов и колец, до волшебных камней — рун и свитков с заклинаниями. Кроме того, он учит своих собратьев-магов, как можно увеличить магическую силу, а также выдаёт награды гонцам, передавшим послания магам Огня. Обычно выданная им награда бывает более чем щедрой.

Но, несмотря на свою совсем не магическую работу, он вполне способен постоять за себя. Руна «огненный шар» уже показала нескольким ворам, что связываться с магами опасно для жизни. К сожалению, все они умерли в ходе простейшей демонстрации силы, устроенной Торрезом. Но, пожалуй, их трупы действуют на умы других воров намного эффективнее, чем они живые.

Дамарок

Когда излечивается тело, очищается и дух человека.

В отличие от своих братьев-магов, Дамарок не производит впечатление надменного гордеца, дорожащего своим высоким происхождением. Возможно, это сказывается профессия Дамарока — он профессиональный врач и способен в мгновение ока залечить самые тяжёлые раны. И он, что случается очень редко, тем более среди магов Огня, лечит людей бесплатно, просто потому, что его просят о помощи. И он никогда никому не отказывает, кем бы ни был проситель. Впрочем, он умеет не только лечить, но и убивать. И руна «огненный шар» сожгла немало покусившихся на призрачные богатства мага Огня.

Драго

Прими эту руну, дар Инноса. Да защитит она тебя на твоем пути!

Драго ничем не выделяется среди своих собратьев. Он так же предпочитает использовать в бою руну «огненный шар», и так же молчалив и немногословен, как и все остальные. Хотя он и не так высокомерен, как другие маги Огня. И он не относится с презрением к другим людям, как многие из магов. Драго добродушен по своей природе и склонен к бескорыстным добрым поступкам. Он любит делать людям добро — ведь оно всегда возвращается обратно…

Корристо

Мы — маги Огня. Мы служим Инносу, высшему из богов.

Корристо — Верховный маг круга Огня, глава огненных магов, волею судьбы очутившихся под куполом и обосновавшихся в церкви Инноса в замке Старого Лагеря. Он знает очень многое о магии и о магах, и всегда готов поделиться этими знаниями. Правда, не с любым человеком, а лишь с тем, кто принадлежит к кругу Огня.

Именно к Корристо следует обращаться человеку, желающему стать магом Огня. Как и Гомез, он сам решает, кто достоин постигать путь Силы, а кто слишком приземлён для этого. Корристо лично испытывает каждого человека, сумевшего доказать свою преданность и надёжность. Конечно, он должен обладать хотя бы толикой способностей, но главное в испытании не это. Маги Огня никогда не лгут (по крайней мере, они так говорят), и Корристо требует от магов точного следования этим заповедям. Отвечая на его вопросы, следует быть предельно честным и откровенным. И ещё нужно попытаться показать своё благоговение перед лицом магии. Корристо чувствует ложь, но кто может сказать, где проходит та незаметная грань между фальшивым восхищением и искренней ложью?..

За долгие годы заточения под Барьером Корристо выбрал себе всего одного ученика — другие были этого недостойны. Хотя пытались многие… Но тот, кому посчастливится пройти все испытания, сможет узнать много интересного и полезного о магии и магах Огня. Да и не только об этом. У Корристо нет секретов от его соратников, и он охотно делится имеющимися у него знаниями.

Корристо пользуется только «огненным шаром» — руной третьего круга, но способен посвятить человека в четыре круга мастерства. Он многое может рассказать о кругах магии и о многом другом. Об огромной силе и ещё большей ответственности, которую маг Огня несёт за свои поступки. И к его советам стоит прислушаться: он многое повидал на своём долгом веку, и знает, что говорит.

Велая

Ты не должен разговаривать со мной!

Девушка, прибывшая с последним караваном. Преступница, чудом избежавшая смертной казни и обменянная королём на несколько дополнительных слитков руды. Она сразу, с первого взгляда приглянулась Гомезу, и он распорядился, чтобы её поместили в его комнату. С ней обращаются намного лучше, чем с остальными женщинами в замке, и обязанности её не так уж сложны. Она должна ублажать всего одного человека и может считать себя свободной всё остальное время. Но, право, зная, кто этот человек, поневоле задаёшься вопросом — повезло ей или всё-таки наоборот?..

Сира

Ты не должен разговаривать со мной!

Ещё одна женщина, выполняющая обязанности служанки в Старом Лагере. Она надоела Гомезу, как когда-то ему надоест Велая, и была спущена вниз, на потеху стражникам и другим обитателям замка. Она должна весь день мыть полы в замке и обмахивать Гомеза длинным опахалом, когда ему станет жарко. И она не смеет отказать ни одному стражнику; наказание за непослушание будет ужасным. Незавидная участь… И возникает вопрос, действительно ли лучше жить, чем умереть?

Серафия

Ты не должен разговаривать со мной!

Как и Сира, Серафия трудится в замке Старого Лагеря, в доме, где живёт Гомез и другие бароны. Обязанности её такие же — мыть полы, обмахивать повелителя и помогать стражникам удовлетворять их желания. Пожалуй, смерть будет лучшим выходом для этой красотки.