На вершине холма на полуострове Пелопоннес лежат развалины поселения. Это Микены -древнейший город Греции, цитадель Агамемнона.
Первый город. Микены -старейший город материковой части Греции. Древнее лишь Кносс, центр минойской цивилизации на Крите. Первые раскопки в Микенах производились еще в 1840-х годах, но самые интересные находки были сделаны Генрихом Шлиманом, который приступил к работе в 1874 году. Шлиман был уверен, что найденная им золотая чеканная маска - посмертная маска царя Агамемнона, завоевателя Трои согласно гомеровской «Илиаде».

Одно из самых сенсационных событий в истории археологии произошло 6 декабря 1876 года, когда немецкий предприниматель и археолог-любитель Генрих Шлиман в поисках легендарной Трои открыл в Микенах первый из пяти наполненных со- кровищами древних шахтных могильников, располагавшихся на участке земли, известном теперь под на- званием «Могильный круг А». При раскопках были обнаружены останки 19 человек. Рядом с ними лежали золотые украшения, инкрустированное золотом и серебром бронзовое оружие, золотые нагрудные пластины и золотые и серебряные кубки. Самой великолепной находкой Шлимана, в Шахтном могильнике V, оказалась роскошная золотая маска, которая, по его убеждению, была посмертной маской Агамемнона. По словам греческого поэта Гомера, жившего в VIII веке до н. э., Агамемнон был царем Ахеи (тождество которой с Микенами установлено) и предводителем греческого войска в Троянской войне. Шлиман незамедлительно отправил греческому королю восторженную телеграмму: «Я видел лицо Агамемнона».

В ходе раскопок Шлиман обнаружил множество дорогих и необыкновенно красивых украшений. Эти находки свидетельствуют о том, что микенская аристократия владела огромными богатствами. Архитектура города подтверждает выводы ученых: микенская культура была исключительно развитой.Сам город Микены был центром этой великой цивилизации, которая просуществовала около 500 лет, с 1600 по 1100 год до н. э. Она пришла на смену минойской культуре на Крите и господствовала в государствах Эгейского моря и за его пределами. Микенские гончарные изделия были найдены очень далеко от города, например в Южной Италии, на Кипре, в Египте, Сирии и Палестине.

Уверенность Шлимана в том, что он обнаружил могилу Агамемнона, вероятно, основывалась на трудах греческого географа Павсания, жившего во II веке н. э. Он утверждал, что Агамемнон был похоронен в самом городе, а его убийцы Клитемнестра и Эгисф погребены за городскими стенами - такого рода захоронения археологи ныне называют толосовыми. Для них характерен ульеобразный ложный свод. Шахтовые гробницы из «Могильного круга А» действительно находятся внутри городских стен, под рыночной площадью, однако современные методы исследования относят их примерно к 1600 году до н. э. Этим временем датируется и «маска Агамемнона», которая оказалась лишь одной из нескольких золотых масок, обнаруженных позднее. Троянская война, если эти события происходили в действительности, а не были плодом воображения Гомера, велась около 1200 года до н. э., примерно через 400 лет после того, как в шахтных могилах Микен были захоронены найденные останки и сокровища.

Микенская крепость занимала очень выгодное стратегическое положение, она возвышалась над равниной Аргос и контролировала все горные проходы к северу, до самого Коринфа. Главный вход в город украшали Львиные ворота, сооруженные около 1260 года до н. э. Над ними были высечены два больших каменных льва. Все сооружение венчала крыша, длина которой составляла 8 м, высота - 90 см, а ширина - 2,4 м.От ворот шла дорога к царскому дворцу. Его стены украшали фрески, наподобие критских росписей. Таким образом, жители Микен имели представление о минойской культуре. Вокруг теснились дома менее высокопоставленных горожан. Один из них, так называемый Дом с колоннами, был трехэтажным.

Вне крепостных стен находится «Могильный круг В», система толосовых захоронений, возраст которых не столь почтенен, как возраст шахт в «Могильном круге А». Толосовый могильник может состоять из 35 рядов круговой кладки. Огромные камни лежат один на другом, причем каждое следующее каменное кольцо уже предыдущего. В древности таким же способом строили пчелиные ульи. Могилы этого типа сооружались на протяжении примерно 200 лет, с 1400 по 1200 год до н. э. Обычно они были выкопаны в склоне холма. Огромный проем в конце длинного тоннеля служил входом в могильник. После каждого захоронения проход замуровывался и тоннель засыпали землей. Наиболее интересными толосовыми захоронениями Микен являются так называемые сокровищница царя Атрея (отца Агамемнона) и могила Клитемнестры. Но хотя они и относятся к «нужному» периоду, нет никаких реальных доказательств того, что это действительно их могилы. Около 1150 года до н. э. микенская цивилизация внезапно прекратила свое существование. Город был либо разрушен, либо покинут по другой причине. Это была последняя из ранних греческих культур, и с ее исчезновением страна по- грузилась в эпоху, известную под названием «темной».