В США ведется разработка суборбитальной многоразовой ракетной системы тактического назначения в рамках проекта Michelle B, позволяющей организовать космическую разведку – очередной разновидности «разведспутника комдива».

Как сообщает Space, компания TGV Rockets (США, штат Оклахома) приступила к разработке суборбитальной многоразовой ракетной системы тактического назначения – проект Michelle B (Modular Incremental Compact High Energy Low-cost Launch Example). В ее основе – проект Delta Clipper Experimental (программа DC-X), активно изучавшаяся в 1993-1996 гг. и предполагавшая создание экспериментальной многоразовой ракетной системы, старт и посадка ступеней которой производятся вертикально.

Ракета Michelle B представляет собой оперативно развертываемую систему, способную поднять полезную нагрузку – ДДЗ-комплекс – на высоту около 100 км. Она позволит обеспечить войска оперативными и относительно недорогими данными дистанционного зондирования высокого – за счет малой высоты съемки – разрешения.

Система будет оснащена двигателем регулируемой мощности RT-30 тягой на уровне моря до 15 т (29,5 тыс. фунтов). Тяга двигателя в вакууме – около 17 т (35,5 тыс. фунтов). Его топливом служит является стандартное топливо для турбореактивных двигателей JP-8, а окислителем – жидкий кислород.

Удельный импульс двигателя, по информации разработчиков – 275 с, отношение тяги к весу – 150:1, диапазон регулирования тяги – 10:1. Расчетный срок службы двигателя – 100 пусков.

Первые испытания RT-30 прошли в середине 2007 года на полигоне космического центра NASA Stennis в штате Миссиссиппи.

Общая стоимость разработки Michelle B оценивается в $75 млн.