25 мая этого года космический аппарат «Феникс» должен совершить мягкую посадку на поверхность Марса. Напомним, что он был запущен НАСА с космодрома, который находится на мысе Канаверал во Флориде, а на околоземную орбиту его вывела ракета «Дельта-2». Зонд должен осуществить посадку на равнину, где ранее был обнаружен лед, и взять его пробы. Основная же задача зонда – взять пробы грунта и провести их молекулярный анализ, для того чтобы выяснить, откуда на Марсе появилась вода, а также установить были ли когда-нибудь на Красной планете условия, пригодные для жизни.

Отметим, что завершающей фазе перелета будет предшествовать сложный маневр входа в атмосферу и посадки с использованием тормозного щита, парашютов и тормозных двигателей – именно на этом этапе погибла половина аппаратов, отправленных с Земли.