21 июня 2008 года Земля возможно столкнется с 800-метровым астероидом.

В конце апреля было открыто небесное тело под названием 2006 HZ51, а последующие расчеты выявили 165 возможных дат его соприкосновения с Землей.

Вероятность катастрофы астрономы сейчас оценивают одной шестимиллионной, однако цифра может меняться по мере уточнения траектории.

Астероид остается самым крупным в списке опасных околоземных объектов, составляемом NASA. Кроме того, двухлетний срок, оставшийся до сближения, исключает корректировку орбиты известными средствами. По словам сотрудников Фонда-B612 (занимающегося отслеживанием опасных небесных тел и названного так в честь астероида, упомянутого Сент-Экзюпери в "Маленьком принце"), подобные меры требуют десятилетий, сообщает Lenta.ru.

Для сравнения, шансы врезаться в Землю для 400-метрового астероида 99942 Apophis, открытого в 2004 году, по крайней мере в тысячу раз больше. Но, поскольку до ожидаемого столкновения все еще остается более 30 лет, астрономы говорят, что повлиять на его траекторию не составит труда.

Встреча с крупным астероидом может качественно изменить климат на всей территории Земли. Если местом попадания станет океан, это вызовет цунами и выброс миллиардов тонн водяного пара в атмосферу. В противном случае в воздух поднимется пыль, которая затруднит доступ солнечных лучей к поверхности планеты. По одной из гипотез, 65 миллионов лет назад подобное событие привело к вымиранию динозавров.