По данным НАСА, Марс и Земля находятся в точке своего максимального сближения, так как орбиты планет совпали, а благодаря месту их совпадения расстояние между планетами сократилось до 88 млн километров. Следующее подобное сближение произойдет лишь в 2016 году.
Несколько десятков часов назад Марс прошел от Земли на расстоянии 88 165 305 километров. В моменты сближений Марс хорошо виден на ночном небе в виде ярко оранжево-красной звезды, а при наличии телескопа можно увидеть очертания рельефа планеты. Конечно же Марс хорошо виден не только непосредственно в момент сближения (противостояния) с нашей планетой, но и несколько недель перед тем и несколько недель после этого события.

Помимо земных наблюдений за красной планетой, в настоящий момент орбитальная исследовательская группировка на орбите Марса насчитывает три космических аппарата: Mars Odyssey, Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, и это больше чем около любой другой планеты кроме Земли. А поверхность Марса в настоящий момент исследуют два марсохода: Spirit и Opportunity.

Среднее расстояние от Марса до Солнца составляет 228 млн. километров, период обращения вокруг Солнца - 687 земных суток, т.е. год на Марсе в два раза длиннее земного.

С точки зрения орбиты Марс ближе всего к Земле во время противостояния, когда планета находится в направлении, противоположном Солнцу. Противостояния повторяются каждые 26 месяцев в разных точках орбиты Марса. Но раз в 15 - 17 лет противостояния приходятся на то время, когда Марс находится вблизи перигелия; в этих так называемых великих противостояниях расстояние до планеты минимально, и Марс особенно хорошо виден, достигая углового размера 25 угловых секунд и яркости - 2,9m. Минимальное расстояние от Марса до Земли составляет 56 млн. километров, максимальное - около 400 млн. километров.