Стэнфордские ученые, работающие под руководством доктора Уильяма Демента (William Dement), предлагают посчитать время, которое люди должны проводить во сне, и которое мы действительно спим. Например, из-за подготовки к важному мероприятию, в течение недели вы каждую ночь недосыпали по 2 часа. В выходные просыпались на 2 часа позже, чем в будни, и в понедельник чувствуете себя полным сил? Но ощущение это обманчиво, ведь вы все равно «задолжали» своему организму около 6 часов. Более того, по некоторым данным, чем больше человек устает, тем менее усталым он себя ощущает.

Результаты исследований, проведенных группой Демента, свидетельствуют, что хронический дефицит сна приводит к затуманенности мышления, ухудшению зрения, проблемам с управлением автомобилем и запоминанием информации. К отложенным эффектам недосыпания относятся ожирение, устойчивость к инсулину и развитие заболеваний сердца.

По данным опроса, проведенного National Sleep Foundation в 2005 году, в среднем жители США ночью спят по 6,9 часов (6,8 часов в рабочие дни и 7,4 – в выходные). Специалисты рекомендуют спать по 8 часов в сутки, однако этот показатель усреднен и реальная потребность разных индивидуумов может варьировать от 6 до 10 часов. В любом случае, по сравнению с рекомендованными восьмью часами средний американец теряет 1 час сна в сутки, что в год составляет около 2 недель чистого сна!

Дефицит сна, как и любой другой дефицит, можно устранить. К сожалению, выспаться за один раз невозможно. Людям с хроническим недосыпанием следует хотя бы несколько месяцев ложиться спать с наступлением усталости и вставать утром без будильника. В начале этого восстановительного периода человек может спать по 10 часов в сутки, но со временем продолжительность сна постепенно уменьшится. Для восстановления важна не только длительность сна, но и его качество. Наиболее эффективным является глубокий сон, и чем дольше вы спите, тем дольше позволяете мозгу находиться в этом благотворном состоянии.