Международная группа астрофизиков смогла уточнить массу галактики Млечный путь, в которой расположена Солнечная система. Как выяснилось, масса составляет примерно 0,93 триллиона масс Солнца. Эта звезда, в свою очередь, в 330 тысяч раз тяжелее Земли.

Ранее считалось, что масса галактики - входящих в нее звезд, газа, пыли и таинственной темной материи - колеблется в пределах от 750 миллиарда до 2 триллионов солнечных масс. Причем, в последние годы ученые все больше склонялись ко второй цифре.

Исследователи под руководством Сюе Сянсян из Национальной астрономической обсерватории Академии наук Китая для новой оценки использовали данные о скорости движения 2466 звезд, расположенных в галактической короне, и гравитационной силе, необходимой для того, чтобы удерживать эти тела на орбите. В предыдущих анализах применялась такая же методика, но число звезд не превышало 500, сообщает NEWSru.com.

Как отметила Сюе Сянсян, "галактика оказалась более "стройной", чем мы думали". "Это означает, что она содержит меньше темной материи, чем ранее считалось", - добавила астрофизик.

По словам ее коллеги из Мичиганского университета - Тимоти Биерса, входящего в группу, "землянам трудно измерить общую массу галактики, потому что наша планета находится в ее центре". "Однако масса - это основополагающий параметр, который нам необходимо знать, если мы хотим понять, как формировалась галактика", - подчеркнул он.