У крохотной звезды массой чуть больше одной двадцатой солнечной
обнаружена планета, по размерам сопоставимая с Землей, условия на
которой допускают существование жизни. Это открытие сделала
японо-новозеландская астрономическая группа MOA, созданная астрономами
из Новой Зеландии и Японии.
Группа занимается поисками случаев так называемого гравитационного
микролинзирования. По названию этого эффекта и была названа группа
(Microlensing Observations in Astrophysics - MOA).
Гравитационные линзы появляются, если на пути луча от звезды к
наблюдателю окажется значительная масса: ее тяготение отклоняет лучи
звезды, подобно оптической линзе. В результате вместо одной звезды
может наблюдаться несколько, иногда ее блеск усиливается. Случаи
гравитационного линзирования помогают обнаруживать планеты,
обращающиеся вокруг других звезд, так как в этом случае на кривой
изменения блеска появляются детали, по которым можно судить о
параметрах спутников звезды-линзы.
В этом случае астрономы обнаружили самую маленькую звезду из всех, о
которых известно, что они обладают планетной системой. Ее масса
составляет лишь 6% от массы Солнца, а светит она примерно в миллион раз
слабее нашего светила. Из-за малой массы на ней не могут идти ядерные
реакции - она принадлежит к классу “умирающих” звезд, так называемых
коричневых карликов.
|