На этой неделе исполняется ровно 100 лет со дня падения Тунгусского метеорита в районе реки Подкаменная Тунгуска. По словам ученых, 30 июня 1908 года в 7:14 по местному времени на нашу планету обрушилось крупное космическое тело кометного происхождения, которое, предположительно, послужило причиной воздушного взрыва.

Мощность взрыва оценивается в 10—40 мегатонн, что соответствует энергии средней водородной бомбы.

По словам историков и исследователей, около 7 часов утра над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар. Полёт закончился взрывом на высоте 7—10 километров над незаселённым районом тайги. Взрывная волна была зафиксирована обсерваториями по всему миру, в том числе, в западном полушарии. В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2000 кв км, стёкла были выбиты в нескольких сотнях километров от эпицентра взрыва. В течение нескольких дней на территории от Атлантики до центральной Сибири наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака.

В район катастрофы были направлены несколько исследовательских экспедиций, начиная с экспедиции 1927 года, однако вещества гипотетического Тунгусского метеороида на месте так и не найдено.

Многие астрономы предполагают, что гипотетический Тунгусский метеороид являлся ядром или осколком ядра кометы с массой порядка 5 млн. тонн. Кометное вещество представляет собой очень неплотную структуру, состоящую преимущественно изо льда; и практически полностью рассыпалось и сгорело при входе в атмосферу. Высказывались предположения, что Тунгусский метеороид принадлежит к метеорному потоку β-Таурид, связанному с кометой Энке.

Однако другие астрономы указывает, что комета должна была бы разрушиться высоко в атмосфере, поэтому в качестве Тунгусского метеороида мог выступать только каменный астероид. По их мнению, его вещество распылилось в воздухе и было унесено ветром.