Астрономы обнаружили, что в инфракрасном диапазоне ночная сторона Венеры светится. Эти результаты опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Science.

Данное свечение было зафиксировано прибором VIRTIS. VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) — спектрометр, который позволяет наблюдать тепловое излучение в видимом и инфракрасном диапазонах. Данный прибор установлен на аппарате Venus Express Европейского космического агентства (ESA). Наблюдения показывают, что источником излучения является оксид азота. Данное излучение является уникальным. Всё дело в том, что молекулы оксида азота присутствуют в верхних слоях атмосферы на Марса и Земле, но подобного свечения на не наблюдается.

Астрономы считают, что причина свечения - это воздействие ультрафиолетового излучения Солнца на атмосферу Венеры. При этом происходит образование ионов, которые затем образуют атомы, испуская электромагнитное излучение в инфракрасном диапазоне. На дневной стороне Венеры это излучение перекрывается светом Солнца. Излучение наблюдается на высоте 110-120 километров от поверхности планеты.

Астрономы и раньше фиксировали свечение в атмосфере Венеры. Источником этого свечения являлись гидроксильные ионы и молекулы кислорода на высоте от 90 до 100 километров над поверхностью Венеры.