Долгое время считалось, что целаканты представляли собой род рыб, вымерший в конце Мелового периода. Повторное открытие этого рода рыб произошло в 1938 году недалеко от восточного побережья Африки, где в улове местных рыбаков был найден целакант. После этого, особи, принадлежащие к этому биологическому виду, были обнаружены на Коморских островах, Мадагаскаре, в Кении, Танзании, Мозамбике.

Загадкой для экспертов остается то, каким образом наиболее крупная особь, известная на данный момент, могла попасть в воды Ганга. По утверждениям местных жителей, вес рыбы составил около 320 кг, длина – примерно 8 футов (2,4 метра), а ширина 3 фута (0,9 метра).
 
У рыбы был порез в области желудка, кроме того, несколько ее плавников были оторваны. Изучавшие этот случай эксперты пришли к выводу, что рыбина была поймана рыбаками, но затем выброшена ввиду непригодности в пищу: как оказалось, плоть целаканта выделяет фермент, имеющий довольно неприятный запах и вкус.