Британские ученые приступили к разработке одного интересного космического аппарата, который будет призван защитить Землю от столкновения с астероидами. Аппарат представляет собой 10-тонный «гравитационный тягач», который сможет притягивать любые астероиды, попадающие на орбиту, и затем отклонять их движение задолго до приближения к Земле.

В данный момент известно, что сейчас идея находится на ранней стадии разработки и до создания прототипа аппарата еще далеко, а компания EADS Astrium, которая и занимается разработкой аппарата, ведет переговоры с Европейским космическим агентством о совместной реализации проекта. Однако стоит отметить тот факт, что данный проект будет очень дорогостоящим и для его реализации потребуется участие нескольких стран.

Напомним, что сама идея создания подобного аппарата пришла в голову астронавтам NASA Эдварду Лу и Стэнли Лаву несколько лет назад, однако сначала в реализацию подобной идеи не поверили, но, проведя несколько исследований инженерных особенностей аппарата, ученые пришли к выводу, что данная идея является осуществимой.

Принцип действия «гравитационного тягача» тягача следующий: космический аппарат будет сближаться с астероидом на расстояние 48 метров и затем воздействовать на него силой тяготения. После этого объект подойдет к аппарату вплотную, изменит свою орбиту и тем самым избежит столкновения с нашей планетой. Однако стоит отметить, что для того, чтобы все это сработало, необходимо запустить «тягач» хотя бы за 15 лет до возможного столкновения.