Телескопу "Хаббл" удалось сфотографировать столкновение галактик. На фотографии запечатлен объект под названием NGC 2623, который располагается на расстоянии около 250 миллионов световых лет от Земли в созвездии Рак. Необычная форма скопления объясняется тем, что оно представляет собой результат столкновения спиральных галактик, к которым относится, например, Млечный Путь.

Изображение в высоком разрешении можно посмотреть здесь.

Обнаружить в NGC 2623 около 100 скоплений молодых звезд позволили новые данные, говорят ученые. Дело в том, что столкновение галактик способствует звездообразованию: гравитационное взаимодействие приводит к формированию сгустков газа, которые спустя некоторое время сжимаются под собственным притяжением, превращаясь в звезды.

NGC 2623 обладает активным ядром, в центре которого располагается поглощающая материю сверхмассивная черная дыра. Данный объект принадлежит, по мнению ученых, одной из сливающихся галактик.

Изучавшееся звездное скопление относится к классу ярких инфракрасных галактик (luminous infrared galaxies - LIRG). В последние годы данные галактики исследуются наиболее активно. Так, например, для сбора информации о LIRG был организован специальный проект GOALS, в котором приняли участие телескопы "Хаббл", "Чандра" и "ГАЛЕКС".