В ходе новой работы ученые в течение многих лет наблюдали протеев, обитающих во французской пещере, искусственно переоборудованной так, чтобы условия в ней максимально приближались к условиям, в которых Proteus anguinus живут в дикой природе. Сам эксперимент начался еще в 1952 году, и в общей сложности ученые следили за 400 особями. 

В результате было установлено, что в естественных условиях эти животные очень часто живут более 70 лет, а в некоторых случаях животные переживают даже 102-летний рубеж. 

Отметим, что уровень их метаболизма не отличается от метаболизма родственных видов, и в организме не синтезируется большое количество веществ-антиоксидантов. По мнению ученых, долгожительство Proteus anguinus можно объяснить тем, что у них практически нет естественных врагов, и поэтому они не испытывают стрессы, спасаясь от них, а также ведут малоподвижный образ жизни. Вполне возможно, что такое спокойное существование и позволяет им жить намного дольше своих собратьев.