Угол наклона земной оси относительно постоянен в течение длительного времени. Однако, этот наклон претерпевает незначительные, нерегулярные смещения (известные как нутация) с периодичностью 18,6 лет. Ориентация оси Земли со временем тоже изменяется, длительность периода прецессирования составляет 25 000 лет; эта прецессия является причиной различия звёздного года и тропического года. Оба эти движения вызваны меняющимся притяжением, действующим со стороны Солнца и Луны на экваториальную выпуклость Земли. Полюсы Земли перемещаются относительно её поверхности на несколько метров. Такое движение полюсов имеет разнообразные, циклические составляющие, которые вместе называются квазипериодическим движением. В дополнение к годичным компонентам этого движения, существует 14-месячный цикл, именуемый чандлеровским движением полюсов Земли. Скорость вращения Земли также не постоянна, что отражается в изменении продолжительности суток.

В настоящее время, перигелий Земли приходится примерно на 3 января, а афелий — примерно на 4 июля. Из-за изменения дистанции между Землёй и Солнцем, в перигелии количество солнечной энергии, достигающей Землю, на 6,9 % больше, чем в афелии. Так как южное полушарие наклонено в сторону Солнца примерно в то же время, когда Земля находится ближе всего к Солнцу, то в течение года оно получает немного больше солнечной энергии, чем северное. Однако, этот эффект значительно менее значим, чем изменение полной энергии обусловленное наклоном земной оси, и, кроме того, бо́льшая часть избыточной энергии поглощается бо́льшим количеством воды южного полушария.

Для Земли радиус сферы Хилла (сфера влияния земной гравитации) равен примерно 1,5 млн м. Это максимальная дистанция, на которой влияние гравитации Земли больше, чем влияние гравитаций других планет и Солнца.

Наблюдение

Вид на Зе́млю и Луну́ с Марса, фото с Mars Global Surveyor.

Впервые Земля была сфотографирована из космоса в 1959 году аппаратом Эксплорер-6.Первым человеком, увидевшим Землю из космоса, стал в 1961 году Юрий Гагарин. Экипаж Аполлона 8 в 1968 году первым наблюдал восход Земли с лунной орбиты. В 1972 году экипаж Аполлона 17 сделал знаменитый снимок Земли — «The Blue Marble».

Из открытого космоса можно наблюдать прохождение Земли через фазы, подобные лунным. Это явление обусловлено светом, отражающимся от поверхности Земли, пока она вращается вокруг Солнца.

Наблюдатель на Марсе может видеть фазы Земли так же, как земной наблюдатель — фазы Венеры (открытые Галилео Галилеем). Однако с Солнца нельзя увидеть фаз Земли — всегда будет видна только освещённая сторона.

Луна

Вид на Землю с Луны

Луна — относительно большой планетоподобный спутник, с диаметром равным четверти земного. Это самый большой, по отношению к размерам своей планеты, спутник солнечной системы. По названию земной Луны, естественные спутники других планет также называют «лунами».

Гравитационное притяжение между Землёй и Луной является причиной земных приливов и отливов. Аналогичный эффект на Луне проявляется в том, что она постоянно обращена к Земле одной и той же стороной (период оборота Луны вокруг своей оси равен периоду её оборота вокруг Земли; см. также приливное ускорение Луны). Это называется приливной синхронизацией. Во время вращения Луны вокруг Земли, Солнце освещает различные участки поверхности спутника, что проявляется в явлении лунных фаз: тёмная часть поверхности отделяется от светлой терминатором.

Из-за приливной синхронизации Луна удаляется от Земли примерно на 38 мм в год. Через миллионы лет, это крошечное изменение, а также увеличение земного дня на 23 мкс в год, приведут к значительным изменениям. Так, например, в Девонский период (примерно 410 млн лет назад) в году было 400 дней, а сутки длились 21,8 часа.

Луна может драматически повлиять на развитие жизни путём изменения климата на планете. Палеонтологические находки и компьютерные модели показывают, что наклон земной оси стабилизируется приливной синхронизацией Земли с Луной.Некоторые теоретики считают, что без этой стабилизации, действующей против вращающего момента со стороны Солнца и планет на экваториальную выпуклость Земли, ось вращения была бы хаотична и нестабильна, как, например, у Марса. Если бы ось вращения Земли приблизилась к плоскости эклиптики, то в результате климат на планете стал бы чрезвычайно суровым. Один из полюсов был бы направлен прямо на Солнце, а другой — в противоположную сторону, и по мере вращения Земли вокруг Солнца они менялись бы местами. Полюсы были бы направлены прямо на Солнце летом и зимой. Планетологи, изучавшие такую ситуацию, утверждают, что, в таком случае, на Земле вымерли бы все крупные животные и высшие растения.Однако, это спорная тема, и дальнейшие исследования Марса, у которого сходные с земными период обращения и наклон оси, но нет такой большой Луны и жидкого ядра, могут разрешить этот вопрос.

С Земли видимый размер Луны очень близок к видимому размеру Солнца. Угловые размеры (или телесный угол) этих двух небесных тел схожи постольку, поскольку хоть диаметр Солнца и больше лунного в 400 раз, оно и находится в 400 раз дальше от Земли. Благодаря этому обстоятельству, на Земле можно наблюдать полные кольцеобразные затмения.

Самая широко распространённая теория происхождения Луны, Теория Гигантского столкновения, утверждает, что Луна образовалась в результате столкновения протопланеты Теи (размером примерно с Марс) с ранней Землёй. Эта гипотеза, среди прочего, объясняет причины сходства и различия состава лунного грунта и земного.

У Земли есть по крайней мере два соорбитальных спутника — это астероиды 3753 Cruithne и 2002 AA.

Географические сведения

Физическая карта мира

Площадь

• Поверхность: 510,073 миллионов км²
• Суша: 148,94 миллионов км²
• Вода: 361,132 миллионов км²
• 70,8 % поверхности планеты покрыто водой, и 29,2 % занимает суша.

Длина береговой линии 356 000 км

Общее число атомов, составляющих Землю ≈10⁵⁰.

Использование суши

• пашня 10 %
• постоянные посевы 1 %
• постоянные выпасы 26 %
• леса и лесистые месности 32 %
• города 1,5 %
• другое 30 % (на 1993 год)

Поливные земли: 2 481 250 км² (на 1993 год)

Антропогеография

На Земле проживает приблизительно 6,5 млрд человек (оценка на 25 февраля 2006 года). Согласно прогнозам, население Земли достигнет семи миллиардов в 2013 году и 9,1 млрд в 2050 (согласно оценкам ООН в 2005 году). Ожидается, что основная доля роста населения придётся на развивающиеся страны. Плотность населения в различных частях Земли сильно различается.

Считается, что лишь одна восьмая поверхности Земли пригодна для жизни человека, поскольку три четверти поверхности планеты покрыты океанами, а половину суши занимают пустыни, высокие горы и другие непригодные для жизни виды местности.

Наиболее северным поселением является Алерт, расположенный на острове Элсмир в Канаде. Самой южной точкой, где проживает человек, считается южная полярная станция им. Амундсена-Скотта в Антарктике, находящаяся почти на самом Южном полюсе.

На 22 июня 2007 года 457 человек побывали за пределами Земли.

Административное состояние

На Земле насчитывают 267 административных образований, включая государства, зависимые территории и др. У Земли нет верховного правительства планетарного масштаба. Вся поверхность суши, за исключением Антарктиды и некоторых нейтральных территорий на Ближнем Востоке, поделена между независимыми государствами. Протяженность сухопутных границ между ними составляет 251 480 км.

В качестве всеобщей международной организации была учреждена Организация Объединённых Наций. Эта структура представляет собой площадку для международных дискуссий с весьма ограниченной способностью принимать законы и отслеживать их исполнение.

На земле есть доминирующие государства, которые подчиняют себе большинство остальных цивилизованных государств и распространяют свою культуру. В древние времена такой была Ассирийская империя (1353—609 гг. до н. э.). Потом её сменили Вавилон (626—538 гг. до н. э.) и Персидская империя (648—330 гг. до н. э.). Затем возвысились Древняя Греция в период эллинизма (III—II в. до н. э.) и Римская империя (754 до н. э. — 476 н. э.). В недавнем прошлом лидерами являлись США и СССР. После распада СССР мировым лидером стали Соединённые Штаты Америки. В последнее время возрастает политическая и экономическая роль стран BRIC (Бразилия, Россия, Индия, Китай).

Роль в культуре

Самая первая фотография «восхода Земли», сделана экипажем Аполлона-8.

См. также: Гайя-гипотеза

Название Земля образовалось от общеславянского древнего корня «зем-», который означал низ, пол, земля.

В английском языке Земля — Earth. Это название возникло от англо-саксонского слова VIII века erda, которое обозначало землю или грунт. В древнеанглийском языке это слово преобразовалось в eorthe, а затем в среднеанглийском языке — в erthe.Как имя планеты Earth впервые было использовано около 1400 года.В английском языке, это единственное название планеты, которое не было взято из греко-римской мифологии.

Стандартный астрономический знак Земли представляет собой крест очерченный окружностью. Этот символ использовался в различных культурах для разных целей. Другая версия символа — крест на вершине круга (♁), стилизованная держава; использовался в качестве раннего астрономического символа планеты Земля.

Во многих культурах Земля обожествляется. Она ассоциируется с богиней, богиней-матерью, называется Мать Земля, нередко изображается как богиня плодородия.

У ацтеков Земля называлась Тонанцин — «наша мать». У китайцев — это богиня Хоу-Ту (后土), похожая на греческую богиню Земли — Гею. В скандинавской мифологии богиня Земли Ёрд была матерью Тора и дочерью Аннара. В древнеегипетской мифологии, в отличие от многих других культур, Земля отождествляется с мужчиной — бог Геб, а небо с женщиной — богиня Нут.

Во многих религиях существуют теории происхождения Земли, говорящие о сотворении Земли сверхъестественным божеством или божествами.

Во множестве античных культур Земля считалась плоской, так, в культуре Месопотамии, мир представлялся в виде плоского диска, плавающего по поверхности океана. Предположения о сферической форме Земли были сделаны греческими философами; такой точки зрения придерживался Пифагор. В Средневековье большинство европейцев считало, что Земля имеет форму шара, что было засвидетельствовано таким мыслителем как Фома Аквинский. До появления космических полётов, суждения о шарообразной форме Земли были основаны на наблюдении вторичных признаков и на аналогичной форме других планет.

Технический прогресс второй половины XX века изменил общее восприятие Земли. До космических полётов, Земля часто изображалась как зелёный мир. Фантаст Фрэнк Пауль, возможно, первым изобразил безоблачную голубую планету (с чётко выделенной сушей) на обороте июльского выпуска журнала Amazing Stories в 1940 году.

В 1972 году экипажем Аполлона-17 была сделана знаменитая фотография Земли, получившая название «Blue Marble» (Голубой Мрамор). Снимок Земли, сделанный в 1990 году Вояджером-1 с огромного от неё расстояния, побудил Карла Сагана сравнить планету с бледной голубой точкой (Pale Blue Dot).Также Земля сравнивалась с большим космическим кораблём с системой жизнеобеспечения, которую необходимо поддерживать,или биосфера Земли описывалась как один большой организм.

В последние два века растущее движение в защиту окружающей среды проявляет обеспокоенность растущим влиянием деятельности человечества на природу Земли. Ключевыми задачами этого социально-политического движения являются защита природных ресурсов, ликвидация загрязнения. Защитники природы выступают за экологически рациональное использование ресурсов планеты и управление окружающей средой. Этого, по их мнению, можно добиться путём внесения изменений в государственную политику и изменением индивидуального отношения каждого человека. Особенно это касается крупномасштабного использования невозобновляемых ресурсов. Необходимость учёта влияния производства на окружающую среду налагает дополнительные затраты, что приводит к возникновению конфликта между коммерческими интересами и идеями природоохранных движений.

Будущее

Будущее планеты тесно связано с будущим Солнца. В результате накопления в ядре Солнца гелиевого «шлака», светимость звезды начнёт медленно возрастать. Яркость солнца возрастёт на 10 % в течение следующих 1,1 млрд лет и ещё на 40 % в течение следующих 3,5 млрд лет.Согласно некоторым климатическим моделям, увеличение количества солнечного излучения, падающего на поверхность Земли, приведёт к чудовищным последствиям, включая возможность полного испарения всех океанов.

Повышение температуры поверхности Земли ускорит неорганическую циркуляцию CO₂, уменьшив его концентрацию до смертельного для растений уровня (10 ppm для C4-фотосинтеза) за 900 млн лет. Но даже если бы солнце было вечно и неизменно, то продолжающееся внутреннее охлаждение Земли могло бы привести к потере большей части атмосферы и океанов (из-за понижения вулканической активности).Ещё через миллиард лет вода с поверхности планеты исчезнет полностью.

Через 5 млрд лет Солнце превратится в красного гиганта. Модель показывает, что Солнце увеличится в диаметре на величину, равную примерно 99% нынешней дистанции до орбиты Земли (1 а. е.). Однако к тому времени орбита Земли может увеличиться до 1,7 а. е., поскольку ослабнет притяжение Солнца из-за уменьшения массы. И хотя Земля сможет избежать поглощения внешними оболочками Солнца, большая часть живых организмов (если не все) исчезнет в результате катастрофической близости к звезде.

Интересные факты

• Чтобы Земля стала чёрной дырой, её необходимо сжать до размеров спичечного коробка.